Curaçao is een paradijs voor iedereen die houdt van helderblauw water, kleurrijk koraal en een overvloed aan zeeleven. Van verborgen baaitjes tot wereldberoemde duikspots — het eiland heeft voor elk wat wils. Het beste nieuws? Met een huurauto kun je deze plekken op je eigen tempo ontdekken, van de levendige baaien in het oosten tot de rustige, ongerepte stranden in het westen.
We nemen je mee op een route langs de 10 mooiste snorkel- en duikplekken, inclusief tips over hoe je er komt, wat het kost en waar je op moet letten.
Je reis begint vaak in Willemstad, maar wie meteen een bijzondere plek wil ontdekken, rijdt richting het oosten van het eiland, in de richting van Jan Thiel. Daar vind je Tugboat Beach, genoemd naar het beroemde scheepswrak dat slechts enkele meters onder het wateroppervlak ligt. Met je huurauto volg je de weg naar Caracasbaai; parkeren kan vrijwel naast het strand. De toegang is gratis, al kun je voor een paar gulden een ligstoel of snorkeluitrusting huren. Het water is hier zo rustig dat zelfs beginnende snorkelaars zich direct thuis voelen.
Vanuit Willemstad kun je vervolgens via de zuidwestkust langzaam richting Westpunt rijden. Onderweg kom je bij Porto Marie, bekend om zijn dubbele rif en helderblauwe water. Hier betaal je een kleine entree, maar je krijgt er bewaakt parkeren, toiletten en een gezellig strandcafé voor terug. De kans is groot dat je hier naast tropische vissen ook octopussen tegenkomt.
Een stukje verderop ligt Cas Abao, een uitgestrekte zandbaai met turquoise water. De toegangsweg slingert door een prachtig landschap en het uitzicht wanneer je het strand op rijdt, is onbetaalbaar. Er wordt entree gevraagd en er zijn stoelen en parasols te huur. Perfect voor een hele dag snorkelen en zonnen.
Ga je nog verder westwaarts, dan bereik je Playa Lagun. Deze smalle baai, omringd door hoge rotswanden, is dé plek om zeeschildpadden te spotten. Met een korte rit vanaf de hoofdweg bereik je het kleine parkeerterrein naast het strand. Er is een restaurantje en een duikschool aanwezig, ideaal voor een lunchpauze of om je uitrusting te regelen.
Voor een echte dagtrip kun je kiezen voor Klein Curaçao, een onbewoond eiland op ongeveer tien kilometer van de kust. Je komt er alleen met de boot, maar het is de tocht meer dan waard. Denk aan ongerepte koraalriffen, schildpadden en soms zelfs dolfijnen. Bij veel tours kun je ook duik en snorkel uitrusting huren.
In het uiterste westen vind je Playa Kalki, door duikers liefkozend “Alice in Wonderland” genoemd vanwege de paddenstoelvormige koraalstructuren. De toegang is gratis, en er is een klein duikcentrum voor wie dieper het water in wil.
Geen bezoek aan Curaçao is compleet zonder Klein Knip en Grote Knip. Deze twee stranden liggen vlak bij elkaar en zijn geliefd bij zowel locals als toeristen. Ze zijn gratis toegankelijk en ideaal voor een ontspannen snorkelsessie in ondiep water.
Bij Playa Piskado, ook wel Playa Grandi genoemd, zwemmen vaak schildpadden rond de vissersboten. De toegang is gratis, maar kom vroeg om drukte te vermijden.
Voor de avontuurlijke snorkelaars is er Watamula, helemaal aan de noordwestpunt van het eiland. Hier ontmoeten twee stromingen elkaar, wat zorgt voor een uitzonderlijk rijke onderwaterwereld. Het is het beste te bezoeken met een gids of via een duikcentrum.
Tot slot is er The Blue Room, een mysterieuze grot waar het zonlicht het water in een magische blauwe gloed verandert. Je kunt ernaartoe zwemmen vanaf het nabijgelegen Playa Santa Cruz of een boottocht boeken.
Praktische tips voor je snorkelavontuur
Met een huurauto heb je de vrijheid om zelf te bepalen waar en wanneer je gaat snorkelen. Veel van deze plekken liggen ver uit elkaar en zijn niet goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Neem altijd voldoende drinkwater, reef-safe zonnebrand en je snorkeluitrusting mee. Controleer ook van tevoren of er faciliteiten zijn zoals toiletten en eetgelegenheden.
Curaçao heeft het hele jaar door uitstekend snorkelweer, maar in de vroege ochtend is het water vaak het rustigst en het zicht het helderst.
Met deze route in je achterzak en een betrouwbare huurauto van Cura Explore onder je, ben je klaar om de mooiste onderwaterparels van Curaçao te ontdekken — op jouw eigen tempo.
